คุณภาพของงานพิมพ์เอกสารโดยใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนหนึ่งขึ้นกับประสิทธิภาพของเครื่องพิมพ์
เครื่องพิมพ์เป็นอุปกรณ์ที่สำคัญสำหรับ
นำข้อมูลที่ประมวลผลแล้วพิมพ์ลงบนกระดาษตามที่ต้องการ
เครื่องพิมพ์ที่ใช้กันในปัจจุบันมีหลายแบบ
หลายยี่ห้อ เครื่องพิมพ์ที่มีผู้นิยมใช้งานสูง
ชนิดหนึ่งคือเครื่องพิมพ์แบบจุด (dot matrix printer)
เครื่องพิมพ์แบบจุดเป็นเครื่องพิมพ์ขนาดเล็ก
มีราคาถูก คุณภาพอยู่ในเกณฑ์ดี ใช้งานได้ทั่วไป
การที่เรียกว่าเครื่องพิมพ์แบบจุด
เพราะรูปลักษณะตัวอักษรที่พิมพ์ออกมาจะเป็นจุดเล็ก
ๆ อยู่ในกรอบ เช่น ตัวอักษรที่มีความละเอียดในแนวทางสูงของตัวอักษร
24 จุด และความกว้างแต่ละตัวอักษร 12
จุด ขนาดแมทริกซ์ของตัวอักษรจะมีขนาด 24x12
จุด
การพิจารณาซื้อเครื่องพิมพ์แบบจุด
ควรพิจารณาคุณลักษณะที่สำคัญของเครื่องพิมพ์ดังต่อไปนี้
1.
จำนวนเข็มของหัวพิมพ์ เครื่องพิมพ์ที่ใช้ทั่วไปหัวพิมพ์มีเข็มเล็ก
ๆ จำนวน 9 เข็ม แต่ถ้าต้องการให้งานพิมพ์มีรายละเอียดมากหรือ
มีรูปแบบตัวหนังสือสวยขึ้น หัวพิมพ์ควรมีจำนวนเข็ม
24 เข็ม การพิมพ์ตัวหนังสือในภาวะความสวยงามนี้เรียกว่า
เอ็นแอลคิว (News Letter Quality : NLQ) ดังนั้นเครื่องพิมพ์ที่หัวพิมพ์มีเข็มจำนวน
24 เข็ม จะพิมพ์ได้สวยงามกว่าเครื่องพิมพ์ที่หัวพิมพ์มีเข็มจำนวน
9 เข็ม
2.
คุณภาพของหัวเข็มกับงานพิมพ์ หัวเข็มเป็นลวดที่มีกลไกขับเคลื่อน
ใช้หลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า
หัวเข็มที่มีคุณภาพดีต้องแข็ง สามารถพิมพ์สำเนากระดาษหนาได้สูงสุดถึง
5 สำเนา คุณสมบัติการพิมพ์สำเนานี้เครื่องพิมพ์แต่ละเครื่องจะพิมพ์ได้ไม่เท่ากันเพราะมีคุณภาพแรงกด
ไม่เท่ากัน ทำให้ความชัดเจนของกระดาษสำเนาสุดท้ายต่างกัน
3.
ความละเอียดของจุดในงานพิมพ์
ความละเอียดของจุดในงานพิมพ์จะขึ้นอยู่กับขนาดของหัวเข็มและกลไกการขับเคลื่อนของเครื่องพิมพ์
แต่ละรุ่น เช่น 360x360 จุดต่อนิ้ว 360x180 จุดต่อนิ้ว
คุณภาพการพิมพ์ภาพกราฟิกขึ้นอยู่กับคุณลักษณะนี้
4.
อุปกรณ์ตรวจสอบหัวพิมพ์ เครื่องพิมพ์แบบจุดบางรุ่นจะมีอุปกรณ์ตรวจสอบหัวพิมพ์
เช่น
การตรวจสอบความร้อนของหัวพิมพ์
เพราะเมื่อใช้พิมพ์ไปนาน ๆ หัวพิมพ์จะเกิดความร้อนสูงมาก
แม้มีครีบระบายความร้อนแล้ว ก็อาจไม่พอเพียง
ถ้าความร้อนมาก
อุปกรณ์ตรวจความร้อนจะส่งสัญญาณให้เครื่องพิมพ์ลดความเร็วของการพิมพ์ลง
ครั้งเมื่ออุณหภูมิลดลงก็จะเพิ่มความเร็วของการพิมพ์ไปเต็มพิกัดอีก
การตรวจสอบความหนาของกระดาษ
เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะมีอุปกรณ์ตรวจสอบกระดาษ
ถ้าป้อนกระดาษหนาไปจะทำให้หัวพิมพ์เสียหายได้ง่าย
ตัวตรวจสอบความหนาจะหยุดการทำงานของเครื่องพิมพ์
เมื่อตรวจพบว่ากระดาษหนาเกินไป เพื่อป้องกันความเสียหายของหัวพิมพ์
นอกจากนี้ยังสามารถสอบว่ากระดาษหมดหรือไม่อีกด้วย
5.
ความเร็วของการพิมพ์ ความเร็วของการพิมพ์
มีหน่วยวัดเป็นจำนวนตัวอักษรต่อวินาที
การวัดความเร็วของเครื่องพิมพ์ต้องมีคุณลักษณะ
การพิมพ์เป็นจุดอ้างอิง เช่น พิมพ์ได้
300 ตัวอักษรต่อวินาที ในภาวะการพิมพ์แบบปกติ
และที่ขนาดตัวอักษร 10 ตัวอักษรต่อนิ้วแต่หากพิมพ์
แบบเอ็นแอลคิว (NLQ) โดยทั่วไปแล้วจะลดความเร็วเหลือเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น
การทดสอบความเร็วในการพิมพ์นี้อาจไม่ได้เท่ากับคุณลักษณะ
ที่บอกไว้ ทั้งนี้เพราะขณะพิมพ์จริง
เครื่องพิมพ์มีการเลื่อนหัวพิมพ์ขึ้นบรรทัดใหม่
ขึ้นหน้าใหม่ การเลื่อนหัวพิมพ์ไปมาจะทำให้เสียเวลาพอสมควร
ความเร็วของเครื่องพิมพ์แบบจุดในปัจจุบันมีตั้งแต่
200-500 ตัวอักษรต่อวินาที
6.
ขนาดแค่พิมพ์ เครื่องพิมพ์ที่ใช้งานกันอยู่ในขณะนี้มีขนาดแคร่
2 ขนาด คือใช้กับกระดาษกว้าง 9 นิ้ว และ 15 นิ้ว
หรือพิมพ์ได้ 80 ตัวอักษร และ 132 ตัวอักษรในภาวะ
10 ตัวอักษรต่อนิ้ว
7.
ที่พักข้อมูล คุณลักษณะในเรื่องที่พักข้อมูล
(buffer) ก็เป็นเรื่องสำคัญ เพราะการพิมพ์งานนั้นเครื่องคอมพิวเตอร์จะส่งข้อมูลลงไปเก็บ
ในที่พักข้อมูล ถ้าที่พักข้อมูลมีขนาดใหญ่ก็จะลดภาระการส่งงานของคอมพิวเเตอร์ไปยังเครื่องพิมพ์ได้มาก
ขนาดของที่พักข้อมูลที่ใช้มีตั้งแต่
8 กิโลไบต์ขึ้นไป อย่างไรก็ตาม เครื่องพิมพ์บางรุ่นสามารถเพิ่มเติมขนาดของที่พักข้อมูลได้
โดยการใส่หน่วยความจำลงไป ซึ่งต้องซื้อแยกต่างหาก
8.
ลักษณะการป้อนกระดาษ การป้อนกระดาษเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกในการใช้งานเครื่องพิมพ์
คุณลักษณะที่กำหนดจะต้องชัดเจน การป้อนกระดาษมีตั้งแต่การใช้หนามเตย
ซึ่งจะใช้กับกระดาษต่อเนื่องที่มีรูด้านข้างทั้งสองด้าน
เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่มีหนามเตยอยู่แล้ว
การป้อนกระดาษอีกแบบหนึ่ง คือ การใช้ลูกกลิ้งกระดาษโดยอาศัยแรงเสียดทานซึ่งเป็นคุณลักษณะของเครื่องพิมพ์ทั่วไ
ป เครื่องพิมพ์บางรุ่นมีการ ป้อนกระดาษแบบอัตโนมัติ
เพียงแต่ใส่กระดาษแล้วกดปุ่ม Autoload
กระดาษจะป้อนเข้าไปในตำแหน่งที่พร้อมจะเริ่มพิมพ์ได้ทันที
การป้อนกระดาษ เป็นแผ่น ส่วนใหญ่จะป้อนด้วยมือได้
แต่หากต้องการทำแบบอัตโนมัติจะต้องมีอุปกรณ์เพิ่มเพื่อทำหน้าที่ดังกล่าว
อุปกรณ์นี้จะมีลักษณะเป็นถาด ใส่กระดาษอยู่ภายนอกและป้อนกระดาษไปทีละใบเหมือนเครื่องถ่ายเอกสาร
เครื่องพิมพ์บางเครื่องสามารถป้อนกระดาษเข้าเครื่องได้หลายทาง
ทั้งจากด้านหน้า ด้านหลัก ด้านใต้ท้องเครื่อง
หรือป้อนทีละแผ่น การป้องกระดาษหลายทางทำให้สะดวกต่อการใช้งาน
9.
ภาวะเก็บเสียง เครื่องพิมพ์แบบจุดเป็นเครื่องพิมพ์ที่มีเสียงดัง
ดังนั้นบางบริษัทได้พัฒนาภาวะการพิมพ์ที่เสียงเบาเป็นปกติ
เพื่อลดภาวะทางเสียง
10.
จำนวนชุดแบบอักษร เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะมีจำนนชุดแบบอักษร
(font) ภาษาอังกฤษ ที่ติดมากับเครื่องจำนวน 4 ถึง 9 ชุด
ขึ้นกับเครื่องพิมพ์แต่ละรุ่นชุดแบบอักษรนี้สามารถเพิ่มได้โดยใช้ตลับชุดแบบอักษรภาษาไทย
ก็เป็นสิ่งสำคัญ เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่ที่ขายในเมืองไทย
ได้รับการดัดแปลงใส่ชุดแบบอักษรภาษาไทยไว้แล้ว
11.
การเชื่อมต่อกับเครื่องคอมพิวเตอร์ การเชื่อมต่อกับเครื่องคอมพิวเตอร์ตามมาตรฐานสากลมีสองแบบ
คือแบบอนุกรมและแบบขนาน เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่มักต่อกับคอมพิวเตอร์
โดยมีสายนำสัญญาณแบบ DB25 คือมีขนาดจำนวน
25 สาย การต่อกับเครื่องพิมพ์จะต้องมี สายเชื่อมโยงนี้ด้วย
หากต้องการต่อแบอนุกรม จะต้องกำหนดลงไปในเงื่อนไข
เพราะเครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะมีตัวเชื่อมต่ออนุกรมเป็นเงื่อนไขพิเศษ
12.
มาตรฐานคำสั่งการพิมพ์ เนื่องจากเครื่องพิมพ์
Epson ได้รับความนิยมมานาน ดังนั้น มาตรฐานคำสั่งการพิมพ์ของเครื่องพิมพ์
Epson จึงเป็นมาตรฐานที่เครื่องพิมพ์เกือบทุกยี่ห้อใช้
อย่างไรก็ตามเครื่องพิมพ์ไอบีเอ็มก็มีมาตรฐานของตนเองและเครื่องพิมพ์บางยี่ห้อก็ใช้ตาม
หากจะต่อเครื่องพิมพ์เข้ากับเครื่องคอมพิวเตอร์แมคอินทอช
เครื่องพิมพ์จะต้องมีคุณลักษณะในเรื่องภาวะการพิมพ์แตกต่างออกไป
คือเป็นแบบโพสท์สคริปต์ (postscript)
การพิมพ์สี
เครื่องพิมพ์บางรุ่น มีภาวะการพิมพ์แบบสีได้
การพิมพ์แบบสีจะทำให้งานพิมพ์ช้าลง
และต้องใช้ริบบอนพิเศษ หรือ ริบบอนที่มีสี
การสั่งงานที่แป้นสั่งงานบนเครื่อง
ปัจจุบันเครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะมีปุ่มควบคุมการสั่งงานอยู่บนเครื่องและมีจอภาพแอลซีดีขนาดเล็กเพื่อแสดงภาวะการทำงาน
|